תקציר:

מערת המכפלה היא אחד האתרים החשובים, הבולטים והמעניינים בארץ , ומכמה הבטים - אף בעולם. האבות והאימהות הטמונים בה הם מסד הזהות והמורשת היהודית, והם כוננו רבים מיסודות הערכים המשותפים לתרבות האנושית כולה. המבנה שמעל המערה הוא מבנה ייחודי, הניצב על מקומו, וממשיך בייעודו ובתפקידו המקורי זה אלפיים שנה יותר. עם זאת, למרות אלפי השנים שעברו על האתר, עדיין רב המסתורין סביבו, ורבות מהעובדות הקשורות בו טרם נחקרו. המבנה מעל המערה מעורר רושם עז והתפעמות מעצמתו ומשלמותו האדריכלית: זהו אחד המבנים השלמים העתיקים בעולם, וככל הנראה המבנה הציבורי העתיק בעולם העומד שלם וממשיך לפעול בייעודו המקורי. אך שאלות רבות עליו טרם נענו. המכלול התת קרקעי, הכולל את מערת המכפלה עצמה, מציב בפני החוקרים אתגר נוסף ומיוחד, והוא מוסיף להיות אפוף מסתורין, השערות וניחושים. גילוי הכניסה למערה התאפשר רק בעקבות 'מבצע' מיוחד, וקטעי ידיעות ומחקרים נוספים מרמזים על מערות וחללים תת-קרקעים מתחת למבנה, שטרם נחשפו. ספר זה סוקר לראשונה, באופן שיטתי את תולדות מחקר מערת המכפלה, וחושף תגליות חשובות רבות עניין שהתגלה בה בדורנו. התמונה שנחשפת היא רבת עניין וגוונים, מסתורין וחידות, אשר עדיין מצפים להמשך המחקר. חלקו השני של הספר מביא את סיפוריהם של היהודים שהצליחו להכנס למבנה מערת המכפלה למרות האיסור המוחלט שהוטל על כך ע"י הכובשים המוסלמים-הממלוכים החל מהמאה ה-13. השאיפה לבקר ולהתפלל בקברי האבות התגברה על סכנות ואיסורים, והסיפורים פורסים תמונה מרתקת, מפתיע ובלתי ידועה. -- מהכריכה האחורית